亏损、裁员、股价下跌，一连串的坏消息让刚过去的2006年成了美国汽车工业的噩梦：前有高油价导致市场萎缩，后有日系车扩展蚕食份额，“底特律三巨头”连连败退，甚至有破产之虞。

　　按照最新的公布数据，2006年福特在美国市场销量下跌了8%，去年1至9月亏损高达70亿美元。根据福特自己评估，其北美市场在2009年不会有好转的迹象，未来三年预计亏损总额将达到170亿美元。

　　“底特律老三”的克莱斯勒现为戴姆勒-克莱斯勒集团公司的美国分部，也是困境重重。2006年克莱斯勒在美国市场销量下跌了7%，受此拖累，整个戴-克集团在美销量下降了5%。在克莱斯勒的拖累下，戴姆勒公司一度传出欲于克莱斯勒分道扬镳的说法。

　　身为老大的通用汽车情况也只能说是差强人意。该公司在2006年实行了一系列“壮士断腕”式的痛苦改革：裁减小时工3.4万人、拟关闭工厂12家、削减各项开支90亿美元。但年终盘点，尽管仍牢牢保持着全美老大的位置，但去年整体销量下降了8.7%。

　　美国汽车陷入困境，与美国汽车工业成本过高有关。去年三巨头主管与美国总统布什面陈时，就抱怨过高的福利开支拖累了美国汽车业的竞争力。但更主要的，美国工业收到了高油价的冲击。在低油价时代，美国人青睐车辆宽大、动力足的美式车，但随着高油价成为现实，美国人越来越倾向于购买更节油和小巧的车，于是，日本车大行其道。

　　展望2007年，这种趋势仍会继续。根据市场人士的普遍预期，日本丰田公司将于今年超过福特，历史性地成为美国第二大汽车商。日本车在节能上的先行一步，成为世界汽车业的最大赢家。从“底特律三巨头”在今年北美车展推出多款节能汽车来看，美国汽车工业也充分认识到市场的趋势，并正在奋力追赶。但基于沉重的历史负担，美国汽车工业转型非短期内能完成。